Una breve storia del tè verde cinese

Sebbene la storia del CHINA GREEN TEA non inizi specificamente con il tè verde, è iniziata con qualcosa di simile. La storia racconta che l'imperatore Shen Nong era seduto nei suoi giardini e si godeva una bella giornata mentre si prendeva cura del suo calderone d'acqua. (L'imperatore scoprì che permettere all'acqua di bollire completamente prima di berla previene le malattie). Le foglie della pianta del tè caddero nel calderone e bollirono, infondendo nell'acqua il primo tè in assoluto. Quando Shen Nong provò la bevanda, si sentì immediatamente rinvigorito. Ha condiviso la bevanda con tutti i suoi funzionari di corte e, all'improvviso, tutti a corte si stavano godendo l'euforia giubilante della prima bevanda contenente caffeina.

Il primo tè verde non era esattamente uguale ai tè verdi pregiati che gustiamo oggi. Ai tempi del famoso saggio del tè Lu Yu, il tè verde veniva pressato in torte e macinato in polvere come il matcha. Poi è stato frullato fino a formare una schiuma in bellissime ciotole. Durante la dinastia Song, si organizzavano addirittura gare di preparazione della birra per vedere chi riusciva a frullare il tè verde più pregiato. Naturalmente, il gusto del tè verde precoce era molto forte, molto erbaceo e denso. Quando le persone sorseggiavano la schiuma verde giada del tè verde dell'era Song, in realtà bevevano le foglie di tè stesse sotto forma di polvere.

I monaci buddisti Zen portarono questo stile di preparazione in Giappone come matcha e lo prepararono in una cerimonia chado (dal cinese Cha Dao o modo del tè). Il tè verde prese piede in Giappone dopo che l'imperatore personalmente si innamorò della bevanda e nominò consiglieri sul tè, piantando piantagioni di tè verde intorno a Kyoto.

Successivamente, i cinesi abbandonarono il tè verde frullato in polvere per dedicarsi alla macerazione in foglie sciolte. Il famoso imperatore Song Huizong dichiarò che i sapori della macerazione dei fogli sciolti sono superiori a quelli della sbattitura della polvere del tè. Potrebbe essere stata una scoperta di gusto, ma potrebbe anche essere stata stimolata dallo sviluppo delle infrastrutture in Cina (canali e strade) per consentire un trasporto più sicuro del tè sotto forma di mattoni.

Da quel momento in poi, il tè verde venne coltivato e lavorato pensando alla produzione di foglie sfuse. Quando gli esploratori europei riportarono per la prima volta il tè dalla Cina, presero il tè verde, che conobbe una calorosa accoglienza nelle corti reali ma non divenne una bevanda diffusa come il tè nero. Parte del motivo è che il tè verde ha una durata di conservazione più breve. Deve essere fresco quando viene preparato. Il tè invecchiato trasportato sulle navi verso l’Europa non andò altrettanto bene. Il tè che non si rovinava a causa della scarsa conservazione era molto costoso.

Il tè nero divenne la soluzione ovvia al problema della freschezza, diventando la bevanda nazionale dell’Inghilterra e godendo di popolarità in tutto il mondo. Solo di recente un trasporto veloce ed economico ha consentito di esportare tè verde fresco dalla Cina e consegnarlo ai clienti nel suo massimo aroma e sapore.